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따스한 햇살이 비치고 산책하기 좋은 계절이 왔습니다. 이런 계절이면 더더욱 많은 시민들이 찾는 곳이 바로 양산 워터파크 공원입니다. 넓게 트인 공간과 인공호수, 그리고 걷기 좋은 산책로가 조성되어 있어 양산 시민들에게는 더할 나위 없는 휴식처이자 소중한 공간입니다.
하지만 최근 이 도심 속 공원을 크게 훼손하는 심각한 문제가 있습니다. 바로 공원 내 공중화장실의 쓰레기 무단투기와 지저분하게 사용하는 문제입니다. 잠시 손을 씻거나 용변을 해결하기 위해 들르는 공원 공중화장실이 언제부턴가 쓰레기장과 무책임한 사용에 의해 불결하게 얼룩지면서 이곳을 찾는 시민들의 눈살을 찌푸리게 만들고 있습니다.
공중화장실은 누구나 공평하게 이용하는 공공의 자산입니다. 하지만 세면대 위에는 마시다 만 테이크아웃 커피 컵과 빨대, 정돈되지 않은 휴지들이 이리저리 널부러져 있고, 바닥에는 물기가 흥건한 상태로 방치되고 있습니다.
화장실 벽면에는 '화장실은 용변을 보는 곳이지 쓰레기를 버리는 곳이 아닙니다'라는 경고문이 떡하니 붙어 있지만 이를 무색하게 비웃듯 대낮부터 담배꽁초나 먹다 남은 음료 상자가 버려져 있는 광경을 목격하는 것은 그리 어렵지 않습니다.
심지어 반려동물의 배변을 변기나 휴지통에 버리지 말아 달라는 안내문까지 나붙을 정도로 관리 실태는 한계에 다다랐습니다. 공공시설을 이용하는 기본적인 에티켓이 무너진 현주소를 고스란히 보여주는 대목입니다.
이 같은 공원 화장실의 불결한 실태를 두고 주민들 사이에서는 원인과 책임을 두고 많은 말들이 이어지고 있습니다.
일각에서는 이를 성숙하지 못한 일부 이용자들의 준법정신 결여와 시민의식 부재에서 비롯된 결과라고 말합니다. 공공장소라는 인식이 부족하고 내가 아니라도 대신 치워줄 사람이 있다는 안일한 이기심이 공원 화장실을 이 지경으로 만들고 있다는 지적입니다. 실제로 주말이나 공휴일처럼 사람이 몰리는 시간대에는 관리인력이 상주하며 치워도 돌아서면 쓰레기가 쌓이기 때문에, 이용객 개개인의 도덕적 해이가 가장 크게 도마 위에 오르고 있습니다.
특히 이 문제를 바라보며 제가 직접 목격한 바도 있고, 또 강하게 추측하게 되는 원인은 따로 있습니다. 바로 인근의 학교에 다니는 일부 학생들의 무분별한 쓰레기 투기 소행입니다. 하교 시간이나 주말 방과 후 시간에 공원에 모여 논 뒤, 쓰레기를 처리하기 귀찮다는 이유로 가까운 공중화장실 세면대와 구석에 슬그머니 버리고 가는 무책임한 모습들을 수차례 목격했습니다. 한창 사회 규범을 배우고 타인을 배려하는 태도를 익혀야 할 청소년들이 공공시설을 이렇게 훼손하는 모습을 보면 씁쓸한 마음이 듭니다.
그렇다면 이러한 청소년들의 일탈과 무단투기 행위를 과연 개개인의 일탈로만 치부하고 대충 넘어갈 수 있는 것입니까? 저는 여기서 근본적인 의문을 품게 됩니다. 과연 가정에서의 부모들과 학교 차원의 교육과 강력한 계도가 부족했던 것은 아닌지 묻지 않을 수 없습니다.
아이들이 공공의 물건을 아끼고 타인에게 피해를 주지 않는 법을 가정과 학교에서 제대로 가르친다면 더 좋지 않을까 생각합니다. 학교에서는 입시 위주의 교육에만 치중한 나머지 인성 교육이나 공공 에티켓의 교육에 대해 소홀했던 것은 아닌지, 또한 가정에서는 일이 바쁘다는 핑계로 아이들의 행동에 대해 무관심으로 일관했던 것은 아닌지 엄격하게 돌아봐야 하겠습니다.
그리고 행정기관의 관리 소홀을 지적하는 목소리도 적지 않습니다. 이용객 폭증에 맞춰 청소 주기를 짧게 하고 상시 감시 체계를 강화하거나 방범 카메라를 설치하는 등의 실효성 있는 대책을 마련해야 한다는 생각입니다. 하지만 단속과 처벌만으로는 시민의식을 완전히 바로잡기에는 한계가 명확합니다. 감시의 눈길이 미치지 않는 곳에서도 자기 스스로 양심을 지키게 만드는 것은 결국 교육의 힘이기 때문입니다.
양산 워터파크 화장실의 지저분한사용에 대한 문제는 우리 사회의 준법정신과 공동체 의식을 보여주는 자화상입니다.
여러분은 눈살을 찌푸리게 만드는 이런 공원 화장실에 쓰레기 투기 실태에 대해 어떻게 생각하십니까? 이 문제의 가장 큰 원인은 준법정신 결여에 있는 것인지, 아니면 이를 제대로 통제하지 못하는 관리 주체의 문제인지, 어느쪽이라고 생각하십니까?